¿Qué son las criptomonedas?

Criptomonedas: qué son y cómo funcionan

Una criptomoneda es una forma de moneda digital o virtual que utiliza criptografía para garantizar su seguridad. A diferencia del dinero tradicional emitido por gobiernos y bancos centrales, las criptomonedas operan en redes descentralizadas basadas en la tecnología blockchain.

Gracias a esta naturaleza descentralizada, las transacciones pueden realizarse directamente entre personas (P2P), sin intermediarios. En lugar de carteras físicas o cuentas bancarias, se accede a las criptomonedas a través de billeteras digitales (wallets) o plataformas de intercambio.

Bitcoin, lanzada en 2008, fue la primera criptomoneda y sigue siendo la más conocida y de mayor valor.

Principales características de las criptomonedas

Descentralización

Funcionan en redes de computadoras distribuidas, generalmente usando blockchain: un libro de contabilidad público que registra todas las transacciones. Esto elimina la necesidad de una autoridad central como un banco o gobierno.

Criptografía

Utilizan claves públicas y privadas para facilitar transacciones seguras y proteger la creación de nuevas unidades. La criptografía asegura la integridad de la moneda y evita fraudes.

Tecnología Blockchain

La blockchain está formada por bloques enlazados que contienen listas de transacciones. Una vez que un bloque se completa, se une al anterior, creando una cadena inalterable y a prueba de manipulaciones.

Oferta limitada

Muchas criptomonedas tienen un suministro máximo. Por ejemplo, Bitcoin está limitado a 21 millones de monedas, lo que contribuye a su valor percibido.

Minería o validación

En redes como Bitcoin, las transacciones se confirman a través de la minería: resolver problemas matemáticos complejos para validar operaciones y recibir recompensas en forma de nuevas monedas.

Anonimato y seudónimo

Las direcciones de los usuarios no muestran su identidad real. Aunque las transacciones son públicas y rastreables, las identidades están protegidas por direcciones criptográficas.

Transacciones globales

Permiten enviar y recibir fondos a nivel mundial sin bancos, reduciendo costos y tiempos, y fomentando la inclusión financiera.

Un ecosistema en evolución

Las criptomonedas han ganado atención por su potencial para transformar las finanzas, mejorar la inclusión económica y habilitar servicios descentralizados. Sin embargo, enfrentan retos como la regulación, la seguridad y la volatilidad. Es un sector dinámico que evoluciona rápidamente, con innovaciones constantes.

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