¿Qué es Bitcoin y cómo funciona?

Bitcoin es una moneda digital descentralizada que permite transacciones entre pares sin necesidad de una autoridad central o intermediario. Fue creada en 2008 por una persona o grupo de personas desconocidas con el seudónimo de Satoshi Nakamoto y presentada como software de código abierto en 2009.

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Estas son algunas de las principales características de Bitcoin:

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• Descentralización: A diferencia de las monedas tradicionales, controladas por gobiernos o instituciones financieras, Bitcoin funciona en una red descentralizada de ordenadores (modos) que validan y registran colectivamente las transacciones en un libro de contabilidad público llamado blockchain. Esta naturaleza descentralizada lo hace resistente a la censura y la manipulación. No existe una autoridad central que controle Bitcoin, sino que depende de esta red de nodos.
• Tecnología Blockchain: Las transacciones de Bitcoin se registran en un libro de contabilidad público llamado blockchain, que es una cadena de bloques que contiene una lista con fecha y hora de las transacciones. La cadena de bloques es una base de datos distribuida mantenida por una red de ordenadores (nodos) de todo el mundo, y cada participante tiene una copia de toda la cadena de bloques, lo que garantiza la transparencia y la seguridad. Cada bloque de la cadena contiene un conjunto de transacciones, y cada bloque nuevo está vinculado al anterior, formando una cadena de bloques.
• Minería de Bitcoin: Los nuevos bitcoins se generan mediante minería, un proceso donde los mineros usan computadoras potentes para resolver problemas matemáticos. A cambio, reciben bitcoins nuevos y comisiones de transacción.‍
• Seguridad criptográfica: Las transacciones de Bitcoin están protegidas mediante dos claves criptográficas: una clave pública y una clave privada. La clave pública, que se deriva de la clave privada, se utiliza para crear una dirección Bitcoin, que es similar a un número de cuenta. La clave privada se utiliza para firmar transacciones y demostrar la propiedad del Bitcoin asociado a una dirección concreta.‍
• ‍Oferta limitada: Solo existirán 21 millones de bitcoins. Este límite ayuda a evitar la inflación, imitando la escasez del oro. Cada cuatro años, la recompensa a los mineros se reduce a la mitad, un evento llamado halving.‍
• Anonimato y transparencia: Las transacciones no muestran tu nombre, pero sí tu dirección pública de Bitcoin. Esto significa que, aunque hay un nivel de privacidad, cualquier movimiento queda registrado y visible en la blockchain.‍
• Volatilidad: El precio de Bitcoin puede subir o bajar rápidamente por factores como demanda, regulación, noticias económicas o confianza de los inversores.‍
• Transacciones rápidas y globales: Enviar Bitcoin implica mover valor de una dirección a otra, sin importar la distancia ni los horarios. Una vez confirmada, la transacción es irreversible.

En general, Bitcoin proporciona un medio descentralizado, seguro y eficiente de transferir valor a través de Internet sin necesidad de intermediarios como los bancos. Bitcoin se utiliza a menudo como depósito de valor, medio de intercambio, cobertura contra la inflación y activo de inversión, aunque su precio puede ser muy volátil. Ha ganado popularidad como activo digital y se negocia en varias bolsas de criptomonedas. Sin embargo, su adopción y regulación varían en todo el mundo, y su uso ha generado discusiones y debates en torno a temas como la regulación financiera, la innovación tecnológica y el futuro del dinero.